Cuenta atrás para encontrar alternativas al óxido de zinc, que se prohibirá en la UE el 2022

Todos los estados miembro de la Unión Europea (UE) tendrán que retirar a partir del mes de junio de 2022 las autorizaciones comerciales de los medicamentos de uso veterinario que contengan óxido de zinc (ZnO), que, desde los años 90, se ha usado para evitar la diarrea postdestete de los lechones y favorecer su crecimiento.

Esta medida proviene de la revisión hecha en 2017 por el Comité de Medicamento de Uso Veterinario (CVMP) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que señaló que la administración de medicamentos de uso veterinario que contienen ZnO para la prevención de la diarrea de porcino no son mayores que los riesgos para el medio ambiente. A raíz de esta revisión, el CVMP recomendó la denegación de la concesión de nuevas autorizaciones de comercialización de estos medicamentos y la suspensión de las autorizaciones comerciales en vigor para los medicamento veterinarios con ZnO.

El ZnO se estaba utilizando para controlar la diarrea postdestete de los lechones sin que sea bien conocido su mecanismo de acción, a pesar de que parece que actuaría estimulando el sistema inmunitario y el metabolismo, modificando la microbiota de los lechones y favoreciendo así la absorción de los nutrientes que necesitan. Su uso habría aumentado desde que la UE prohibió el uso de antibióticos para promover el crecimiento de estos animales, como la colistina, a fin de evitar la aparición de resistencias. Desgraciadamente, la absorción del ZnO es baja, de forma que el ZnO que reciben los lechones acaba acumulándose en el estiércol y, desde este, contamina tanto el suelo como las aguas subterráneas.

En su revisión, el CVMP identificó que existe un riesgo de coselección de resistencias asociado al uso de ZnO, a pesar de no ser cuantificable en este momento, pero no identificó medidas para frenar la acumulación de este óxido de zinc al medio ambiente. A raíz de este balance tomó la decisión mencionada de denegar la concesión de nuevas autorizaciones de comercialización de medicamentos de uso veterinario con ZnO y suspender las autorizaciones comerciales en vigor de estos fármacos.

La Comisión Europea tomó la decisión a este respecto el 26 de junio de 2017, contemplando que los estados miembros podían aplazar la suspensión de las autorizaciones de comercialización hasta un máximo de cinco años contando a partir de esta fecha, en caso de que consideren que su aplicación inmediata podría afectar negativamente su territorio a causa de la ausencia de alternativas y la modificación necesaria de las prácticas ganaderas porcinas.

Ahora, la fecha límite para llevar a la práctica esta medida, junio de 2022, se acerca inexorablemente sin que se hayan encontrado alternativas para sustituir el uso del ZnO. El desconocimiento de su mecanismo de acción puede explicar por qué todavía no se ha podido hallar un aditivo que, por sí solo, consiga el efecto del óxido del zinc. Hoy en día, a falta de una solución única, el sector de granjas porcinas tendrá que pensar en una solución multifactorial, como sustituto del ZnO, o bien al trabajar de una manera diferente, según informa porciNews.